A pandemia da COVID-19 provocou impactos devastadores sobre a saúde e a economia, mas também afetou adversamente os aspectos mais básicos da vida, incluindo o sono.

Nos últimos dois meses, observamos tendências preocupantes na saúde do sono de nossos pacientes e suspeitamos que essas tendências sejam universais.

Fatores de estresse significativos, incluindo fechamento de escolas, insegurança econômica, medo da morte e os efeitos psicológicos e físicos do distanciamento social têm implicações importantes, incluindo distúrbios do sono.

A dificuldade de adormecer e permanecer dormindo aumentou entre nossos pacientes com e sem histórico anterior de insônia por uma variedade de razões, incluindo aumento dos níveis de ansiedade, uso de cafeína, consumo de álcool e excessiva exposição à luz azul secundária ao aumento do tempo de uso de computadores e celulares.

Além da insônia, a permanência em casa parece ter resultado em alterações no padrão circadiano do sono, predominantemente com atrasos na fase do sono. Muitas pessoas têm atrasado o sono das 22h para a meia-noite e o horário de acordar das 6–7 para 8–9 horas da manhã, um distúrbio denominado síndrome da fase do sono atrasado. Além disso, a frequência de cochilos diurnos aumentou. As consequências esperadas incluem dificuldade em adormecer, aumento da fadiga e sonolência diurna excessiva.

O consumo de álcool aumentou consideravelmente com base em relatórios de pacientes e picos nas vendas de álcool, principalmente online. Muitos restaurantes também estão oferecendo venda de álcool com comida para levar pela primeira vez, e bares estão oferecendo happy hours virtuais. O álcool inibe a resposta imunológica e tem um efeito pró-inflamatório que pode aumentar a suscetibilidade à infecção por COVID-19 e a gravidade da doença. Além disso, o álcool piora a apneia obstrutiva do sono ao relaxar a musculatura das vias aéreas superiores, causa insônia de manutenção do sono durante a última metade da noite e reduz o sono de movimentos oculares rápidos (sono REM) com consequências deletérias.

O uso de opióides e overdoses aumentaram durante a quarentena. Em algumas cidades as mortes por overdose de opioides, que vinham diminuindo, estão em seu nível mais alto desde março de 2019 e a apneia do sono induzida por opioides pode ser um fator contribuinte. Além disso, o uso relatado pelos pacientes e a demanda por maconha também aumentaram e, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (National Institute of Drug Abuse), o uso de maconha e opioides pode aumentar a vulnerabilidade com a infecção por COVID-19, especialmente se inalada.

Portanto, recomendamos que nossos pacientes tentem manter seus padrões habituais pré pandemia de sono / vigília, de acordo com seus horários normais de trabalho, minimizem o uso de substâncias, incluindo álcool, e mantenham a atividade física e a exposição à luz natural. Para pacientes com apneia obstrutiva do sono que utilizam aparelhos de CPAP talvez seja necessário algum ajuste no modo de fornecimento da pressão de tratamento. Além disso, dado o potencial de aerossolizar COVID-19 através da válvula de expiração do aparelho, recomendamos que os pacientes com apneia obstrutiva do sono leve e não complicada que vivem com outras pessoas evitem o uso, e aqueles com doença moderada ou grave durmam em um quarto separado dos parceiros de cama durante o uso de pressão positiva contínua nas vias aéreas.

 

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Dr.Silvio Musman

Médico especialista em pneumologia, medicina do exercício e dos sono.