Síndrome de Down não é doença, e, sim, uma ocorrência genética. Pessoas com a alteração cromossômica não são deficientes mentais, mas elas têm deficiência intelectual. Não são especiais, mas têm necessidades específicas. Não são portadoras da síndrome, são pessoas com Down. O termo síndrome refere-se aos sintomas e sinais da presença da trissomia do cromossomo 21. Elas também apresentam algumas características na anatomia bucal bem particulares. Normalmente, eles têm alterações craniofaciais, como o hipodesenvolvimento maxilar e o céu da boca estreito e profundo. Também podem apresentar macroglossia, ou seja, a língua é maior em relação à cavidade bucal. Por isso, a recomendação do Ministério da Saúde é que seja feito o acompanhamento odontológico anual das pessoas com a síndrome, desde o primeiro ano de vida, antes mesmo do surgimento da dentição. A visita ao dentista, além de buscar a prevenção e o cuidado com as alterações dentárias, é importante para estimular a higiene da região bucal.

Heitor entra no consultório como se fosse sua casa. Cumprimenta as pessoas, dança ao som de Patati Patatá, corre de um lado para o outro. Com 2 anos e meio, o pequeno frequenta a clínica odontológica especializada em pacientes com deficiência e grupos especiais desde os 7 meses de vida. A mãe, a fotógrafa Nilzete Barbosa, de 45 anos, conta que procurou ajuda profissional porque ficou preocupada com a demora no surgimento da dentição do menino. Desde então, as visitas ao dentista são realizadas sempre que necessário.

Contudo, o processo nem sempre é tranquilo. Heitor, como outras crianças com a síndrome, mesmo tão novinho, já passou por diversos exames e esteve muitas vezes no hospital. “Ele não pode ver um jaleco branco que não gosta”, conta a mãe. “É um trauma”, define. Mas o desconforto não impede os cuidados com os dentes, que incluem idas ao consultório dentário e, pelo menos, três escovações ao dia, sempre seguidas do uso de fio dental. E, no caso da criança que teve cardiopatia, a prevenção de doenças, como a cárie, é ainda mais necessária, já que o processo inflamatório pode colocar em risco o coração.

Mas o atendimento especializado é para poucos, seja no serviço público, seja no privado. No Conselho Regional de Odontologia do Distrito Federal, há 7 mil profissionais cirurgiões-dentistas inscritos. Porém, apenas 10 deles estão inscritos na especialidade de paciente com necessidades especiais. E a realidade nacional não melhora muito. São 568 profissionais nesse ramo. Isso porque, no Brasil, de acordo com dados do último censo, há 300 mil pessoas com síndrome de Down.

Para o coordenador da clínica de odontologia para pessoas com deficiência e grupos especiais da Universidade Católica de Brasília, Alexandre Franco Miranda, o problema envolve a falta de capacitação dos profissionais. “Temos um nicho, pacientes, famílias, necessidade de serviço e, infelizmente, não temos profissionais”, relata. Outra dificuldade é a falta de informação.

O dentista explica que as técnicas odontológicas indicadas para pacientes com a síndrome são as mesmas aplicadas para as pessoas sem a condição genética. A restauração, por exemplo, é idêntica. O que muda é o manejo, a adaptação, o contexto ético, legal e de abordagem, e, é claro, das especificidades exigidas pela condição genética. Um exemplo são os problemas na articulação atlanto-axial, localizada no pescoço. “É importante que o dentista saiba posicionar esses pacientes de uma maneira correta para não ocasionar nenhum problema.”