A palavra "hen" foi criada nos anos 60, quando "han" (ele) se tornou politicamente incorreta e o uso corrente da língua começou a tentar evitar evitar o termo, mas a palavra não teve o uso generalizado até o início do século XXI, quando uma pequena comunidade transgênero retomou seu uso no país, e o termo voltou a ser utilizado nos últimos anos.
Atualmente é utilizado para simplificar a estrutura das frases e para fazer referência a uma pessoa sem revelar seu gênero, seja porque é desconhecido, porque a pessoa é transgênero ou porque quem fala ou escreve considera supérfluo referir-se ao gênero.
O termo também é utilizado em textos oficiais, legais, assim como na imprensa e em livros, o que provocou a perda de parte de sua conotação inicial de ativismo feminista.
O dicionário da Academia Sueca é atualizado a cada 10 anos. As novas palavras são determinadas por sua relevância e a frequência de uso. A nova edição será lançada em 15 de abril.