Chamado de fase embrionária, o período é de rápido desenvolvimento, quando o coração e outros órgãos importantes começam a se formar. “Durante o primeiro trimestre, se dá o crescimento celular em hiperplasia, a formação de todos os tecidos — dos rins, do fígado, do cérebro, do intestino, do estômago, do pâncreas, da pele. Qualquer problema que ocorra nesse momento vai repercutir para o resto da vida. Trata-se de uma fase em que está havendo um aumento do número de células”, elucida Ana Célia Bomfim, ginecologista e obstetra do Hospital Santa Luzia.
Mulheres com até três meses de gravidez participaram do estudo e os filhos delas voltaram a ser analisados aos 6 anos, quando foram avaliados fatores de risco cardiovascular, incluindo o índice de massa corporal, a distribuição da gordura corporal, a pressão arterial, os níveis de colesterol e a concentrações de insulina. Características das mães, como etnia, educação, tabagismo, índice de massa corporal e pressão arterial, também foram consideradas.
Em comparação com o grupo de bebês com dimensões maiores durante a gestação, aqueles de menor tamanho apresentaram, aos 6 anos, uma série de fatores de risco cardiovascular. Entre eles, maior massa gorda, mais gordura armazenada em torno do abdômen, aumento da pressão arterial diastólica e um perfil de colesterol adverso.
Prevenção
Na mesma linha, Rafael Munerato, cardiologista do Laboratório Exame, aponta a importância dos cuidados na gravidez para a saúde futura do bebê. “O interessante desse estudo é mostrar que, às vezes, a criança é obesa devido a algumas condições adversas na gravidez. Trata-se de mais uma prova de que a população tem que entender a importância que existe nos meses da gravidez até na determinação da saúde ao longo da vida”, afirma.
Apesar de raramente as crianças apresentarem problemas cardiovasculares, Munerato ressalta a importância de identificar indícios de problemas ainda na infância. “Quando você já identifica esses fatores de risco em crianças, acendem algumas luzes vermelhas. É preciso que os pais e os filhos fiquem atentos e controlem esses complicadores para evitar que, no futuro, a pessoa venha a ter um infarto ou um derrame”, aponta.
Na pesquisa holandesa, a restrição de crescimento durante o primeiro trimestre também foi associada a um risco aumentado de ocorrência simultânea dos fatores de risco cardiovascular na infância. De acordo com Munerato, a coexistência de mais de um complicador representa um perigo ainda maior de problemas ligados ao coração. “Por exemplo, uma pessoa só com colesterol elevado tem um risco menor do que alguém que também tem pressão alta e ainda fuma”, explica.
Segundo o cardiologista, a adoção de hábitos preventivos é importante porque as complicações cardiovasculares estão bastante ligadas ao estilo de vida adotado. “O peso dos fatores de risco ambientais e relacionados aos hábitos — como obesidade, sedentarismo, tabagismo e diabetes — é muito maior do que o genético. Existe uma predisposição, mas é muito mais importante a forma como a pessoa se alimenta, a prática ou não de atividade física etc.”, afirma.
Difícil aplicação
Pediatra do Laboratório Pasteur, Natasha Slhessarenko faz ressalvas em relação à metodologia. “Do ponto de vista populacional, mães que saibam o último dia da menstruação e que tenham ciclos regulares são minoria. A grande maioria não só desconhece, como também faz uso de anticoncepcionais, que também alteram um pouco o ciclo menstrual”, critica. As duas condições — saber a data de início da menstruação anterior à gravidez e ter um ciclo regular — foram requisitos para participar do estudo.
Outra ponderação feita por Slhessarenko é relacionada à redução do número de participantes na segunda etapa da pesquisa, quando as crianças, já em idade escolar, foram observadas. “O acompanhamento da amostra, no período proposto, foi de 73% da margem inicial. Perder mais de um quarto da mostra inicial também pode ser significativo para o resultado”, ressalta.
Apesar das críticas, a pediatra destacou as qualidades do estudo. “Ele traz uma notícia importante, que oferece uma mudança de paradigma. Temos a medida entre a cabeça e a nádega como um padrão. Os pesquisadores lançam uma dúvida. Essa medida, talvez, não seja fixa, seja variável, e que, em bebês menores, uma medida muito pequena pode representar um risco maior de doenças cardiovasculares”, aponta Slhessarenko.
Cientistas da Universidade da Califórnia (EUA) encontraram um defeito genético que está ligado à morte súbita por arritmia cardíaca — uma das principais causas de mortalidade de adultos em todo o mundo. Geoffrey Abbott e a equipe liderada por ele descobriram que o comprometimento funcional do gene KCNE2 pode acarretar no desenvolvimento da síndrome multissistêmica, que afeta o ritmo cardíaco e o fluxo sanguíneo. Nessas condições, há o risco de o órgão vital parar de bater em consequência da contração descontrolada das fibras musculares. Em poucos minutos, esse tipo de complicação se torna fatal.
“Com esses resultados, podemos, agora, explorar melhor estratégias de prevenção e detecção precoce para as pessoas que estão em maior risco de morte súbita cardíaca, como aquelas com diabetes”, avaliou Abbott, professor de farmacologia e fisiologia e biofísica da universidade. Para chegar a esse resultado, os cientistas observaram as consequências da remoção do KCNE2 em ratos. Após a intervenção, eles detectaram o surgimento de catalisadores para a morte cardíaca súbita, como colesterol elevado, alta de potássio, anemia e diabetes.
“É importante notar que o coração do rato é muito resistente ao desenvolvimento de fibrilação ventricular. Assim, o fato de observamos essa arritmia nas cobaias sem o KCNE2 nos dá confiança de que esses resultados são significativos”, analisou Abbott. A descoberta abre a possibilidade para o desenvolvimento de terapias genéticas para a arritmia cardíaca. O estudo foi divulgado na edição deste mês do Circulation: Cardiovascular Genetics, uma publicação da Associação Americana do Coração.