Anualmente, há 20 milhões de pessoas em fase terminal que precisam de cuidados paliativos. Delas, 6% são crianças. Os países onde a maioria da população têm baixa renda representam 80% das necessidades no campo dos cuidados intensivos. Apenas 20 países no mundo têm um sistema de cuidados paliativos adequado: Austrália, Áustria, Bélgica, Canadá, França, Alemanha, Hong Kong, Islândia, Irlanda, Itália, Japão, Noruega, Polônia, Romênia, Cingapura, Suécia, Suíça, Uganda, Reino Unido e Estados Unidos.
Segundo a médica chilena Maria Cecilia Sepúlveda Bermedo, que participou deste estudo, "o problema principal é o acesso à morfina". "Com o envelhecimento da população, as necessidades em cuidados paliativos são cada vez maiores", ressalta o relatório da OMS.