Valtencir Zucolotto, coordenador do Grupo de Nanomedicina e Nanotoxicologia do Instituto de Física de São Carlos, da USP, e um dos responsáveis pelo desenvolvimento do chip, explica que o novo recurso ajudará um número cada vez mais crescente de pessoas que sofrem com problemas de tireoide. “Podemos utilizar esse chip como uma alternativa de prevenção. Ao fazer esse exame, o médico pode dizer na hora se o paciente tem problemas de disfunção. Com um diagnóstico imediato, o tratamento começa mais cedo”, destaca.
Zucolotto compara o dispositivo com o usado para a medição de glicose. “Faríamos o exame em ambulatório, com a coleta de sangue do paciente, e, rapidamente, teríamos uma primeira ideia do que ele apresenta (…) A ideia é que pudéssemos por meio de uma medida rápida e mais barata separar os principais hormônios da tireoide e fazer uma quantificação correta”, explica.
O dispositivo poderia ser aplicado também em testes de hormônio prescritos para mulheres que estão se aproximando do fim do período fértil. “Uma série de complicações médicas exigem que saibamos como está o funcionamento da tireoide. Mulheres na pré ou na pós-menopausa podem ter o auxílio desse exame para saber se é necessária uma reposição”, diz Zucolotto.
Endocrinologista e professor da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Luciano Teixeira também acredita que o biossensor poderá ser de grande utilidade em consultórios médicos, principalmente os do Sistema Único de Saúde (SUS). “Trabalho em hospitais que são públicos, em regiões carentes de Pernambuco, e vejo o quanto é difícil para as pessoas voltarem ao hospital para refazer exames. Fora que os problemas com tireoide têm sido bem frequentes na população, só estão atrás da obesidade e do diabetes. Recursos que facilitem esses diagnósticos ajudam médicos e pacientes e são extremamente bem-vindos”, completa.
Exames tradicionais dos hormônios da tireoide costumam ser refeitos para que não sobrem dúvidas sobre o estado de funcionamento da glândula. “Isso dá bastante trabalho, pois precisamos ter um resultado totalmente correto. Caso esse biossensor traga uma maior confiabilidade, assim como os medidores de glicose têm hoje, será de grande ajuda para o tratamento de problemas na tireoide”, complementa.
De acordo com Patrícia Brunck, endocrinologista do Hospital Santa Lúcia, em Brasília, falhas na glândula podem provocar uma lista diversa e até antagônica de sintomas: do emagrecimento rápido à obesidade, por exemplo. “Problemas nos batimentos cardíacos, intestino desregulado, queda de cabelo e pele ressecada também são algumas das complicações. Precisamos saber o que é para corrigir com exatidão”, completa.
Além da resposta em minutos, os chips criados pelos pesquisadores da USP serão descartáveis, tornando o processo mais eficiente e higiênico. Zucolotto adianta que o próximo passo da equipe é testar a tecnologia em humanos. “Vamos avaliar como fazer da melhor forma essa etapa para conseguir a aprovação do comitê de ética”, aposta. A equipe também precisará de patrocínio quando for iniciada a etapa de comercialização do produto.
"Uma série de complicações médicas exigem que saibamos como está o funcionamento da tireoide. Mulheres na pré ou na pós-menopausa podem ter o auxílio desse exame para saber se é necessária uma reposição”
Valtencir Zucolotto, um dos criadores do chip
Chips descartáveis
A ideia de criar um biossensor para medir os hormônios da tireoide surgiu há dois anos. Os profissionais do Instituto de Física de São Carlos tinham experiência nesse tipo de tecnologia, o que acelerou o processo de criação. “Nosso grupo de estudo de física vem trabalhando nesse sistema de chips descartáveis já tem algum tempo. Nesse biossensor, pensamos em desenvolver algo voltado para quantificação e separação dos hormônios”, explica Valtencir Zucolotto, coordenador do Grupo de Nanomedicina e Nanotoxicologia do IFSC.
Segundo Zucolotto, eles entraram em contato com outro grupo que trabalhava com receptores e bioquímica e utilizaram as moléculas desenvolvidas por eles como base para imobilizá-las sobre um chip em um eletrodo descartável.
O biossensor funciona com um nanofilme, que é depositado sobre um chip com receptores nucleares. Eles são capazes de identificar e quantificar os hormônios da tireoide presentes na amostra. O dispositivo que vai acompanhar o chip na medição para realizar a tarefa ainda não foi desenvolvido. (VS)