Turismo religioso promove uma ceia com os lobos

Santuário do Caraça quer se tornar paisagem cultural da humanidade (foto: Renato Weil/EM)

Conhecer o Santuário do Caraça é, literalmente, poder respirar novos ares. O local, apelidado de “Porta do Céu” é, sem dúvida, a comunhão entre a natureza e a religiosidade. Com 242 anos de história e visita anual de cerca de 70 mil pessoas, entre brasileiros e estrangeiros – no ano passado, o lugar recebeu visitantes de 46 países –, o Santuário do Caraça quer se tornar paisagem cultural da humanidade, título concedido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). Se conquistado o título, a visibilidade internacional e a visitação deverão crescer, já que a chancela da Unesco funciona como cartão de visitas, fortalecendo o turismo.

Localizado a 120 quilômetros de Belo Horizonte, o parque de 12,4 mil hectares entre Catas Altas e Santa Bárbara, na Região Central mineira, é um rico patrimônio religioso e ambiental. A abundância de espécies da flora e da fauna é um convite aos amantes da natureza que exploram o local. Por se encontrar em uma área de transição entre a mata atlântica e o cerrado, no local vivem 79 espécies de mamíferos, entre eles o lobo-guará, as onças preta e parda e a anta.

RITUAL

Atração que corre o mundo, lobo-guará é um dos protagonistas do Santuário do Caraça e sempre aparece para o jantar (foto: Marcos Michelin/EM)

A história do lobo já correu mundo: sempre no início da noite, um deles chega perto da igreja para receber, em bandejas, pedaços de frango oferecidos pelos padres. Há 34 anos e meio, o ritual se completa para a alegria dos turistas, especialmente as crianças.

E são antigos os relatos sobre o Caraça. Dom Pedro II, ao conhecer, em 1881, esse que foi um dos primeiros colégios do Brasil, deixou escrito: “Só a visita ao Caraça paga a viagem a Minas”. Saudado em nove línguas pelos alunos, o imperador agradeceu o cumprimento em todas e presenteou a instituição com um vitral de cinco metros – Jesus no templo entre os doutores –, que pode ser contemplado na Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens, pioneira no estilo neogótico no país.