O programa, que foi o seriado mais visto nos Estados Unidos em 2014, conta a história de Lucious Lyon (Terrence Howard), rapper de sucesso e atual dono da multimilionária gravadora Empire. Ao descobrir ser portador de uma doença terminal, Lucious deve decidir entre os seus três filhos quem herdará os negócios da família: o empresário e filho mais velho Andre (Trai Byers), o filho do meio, cantor de R&B e homossexual Jamal (Jussie Smollett) e Hakeem (Bryshere Gray), o rapper caçula de pavio-curto.
Além de uma trama familiar que mostra os bastidores do tumultuado mundo do hip-hop, e do elenco central, completado brilhantemente pela divertida Cookie (Taraji B. Henson), ex-mulher de Lucious que acabou de sair da prisão, o sucesso da série é explicado por uma ótima trilha sonora, produzida por Timbaland, que desbancou Madonna no topo da Billboard.
Sucesso na década passada, o produtor Timbaland foi convidado para produzir a trilha sonora de Empire, porque o criador, Lee Daniels, achava o seu próprio gosto musical desatualizado. O resultado foi sucesso de vendas e críticas, além de descobrir novos talentos -- a performance do ator Jussie Smollett cantando R&B foi particularmente elogiada --, redescobriu medalhões, como Courtney Love, que surpreendeu cantando uma canção estilo gospel.
Assim como Timbaland, a atriz Taraji B. Henson, conhecida pelo trabalho no filme Hustle & flow, andava meio sumida. Porém, após o seu desempenho em Empire, não faltarão ofertas de produtores e diretores. No papel de Cookie, ex-esposa de Lucious que acaba de sair da prisão, Taraji rouba todas as cenas em que está presente. Seja com bom-humor, fazendo o estilo ‘não levo desaforo para casa’ ou até sensualizando, a personagem é uma das presenças mais divertidas do programa.
A dupla de criadores de Empire parece ter um talento especial para criar shows instigantes e atuais. Além de terem trabalhado juntos no filme O mordomo da Casa Branca, Daniels foi diretor e produtor de Precious, enquanto Strong foi roteirista do blockbuster Jogos vorazes. Em Empire, além de terem juntado um elenco de primeira, eles abordam temas polêmicos, como racismo e homofobia.
Para quem gosta de uma trama estilo novelão, Empire será um prato cheio. As brigas e reviravoltas entre irmãos, patrão e segurança, ex-esposa e atual amante fazem Shakespeare e Thalia parecerem 'O sítio do pica-pau amarelo'.
Se você ainda não ficou conhecido de que Empire é um programa que vale a pena ser visto, a presença de Cuba Gooding Jr., Courtney Love, Naomi Campbell (em um tórrido romance com o caçula da família, Hakeem), Snoop Dogg, entre outros, devem fazê-lo(a) mudar de ideia. E para a segunda temporada, a presença de celebridades continuará forte, com alguns nomes já confirmados, como: Mariah Carey, Pitbull, Marisa Tomei e o rapper Ludacris.