"A maior alegria de minha mãe em vida era fazer as pessoas rir. Ainda que isso seja difícil por agora, sei que seu último desejo seria que nós voltássemos a rir em breve", conclui Melissa. Joan sofreu parada cardiorrespiratória durante uma cirurgia nas cordas vocais. A família considera a possibilidade de processar os responsáveis pela falha durante o procedimento, apesar de não ter sido revelado ainda o que exatamente aconteceu.
Joan Rivers, cujo nome verdadeiro é Joan Alexandra Molinsky, é a mais ácida de uma geração de comediantes e apresentadoras de TV americanas, que inclui Lucille Ball e Phyllis Diller (já falecidas), assim como Carol Burnett. Nos últimos anos de sua carreira, Joan tornou-se tão conhecida por suas inúmeras cirurgias plásticas — que ela mesma fazia questão de ironizar — quanto por seu trabalho. Em seu programa 'Fashion police', a implacável comediante dava sempre a última palavra sobre erros e acertos das celebridades nos tapetes vermelhos.
Nascida no Brooklyn (sudeste de Nova York) e filha de um médico bem-sucedido, Rivers foi criada em Larchmont, um subúrbio nova-iorquino. Graduada no Barnard College Phi Beta Kappa, começou a fazer "stand-up comedy" como Joan Rivers e, depois de vários anos trabalhando como secretária durante o dia e atuando à noite, conseguiu consolidar-se na profissão. Em 1965, alcançou o estrelato integrando o elenco do 'Tonight show', um clássico da TV norte-americana.