O cantor gospel norte-americano Edwin Hawkins, conhecido pela música Oh happy day, faleceu nesta segunda-feira (15), aos 74 anos, nos Estados Unidos. De acordo com um porta-voz da família do músido, Hawkins morreu em casa, em Pleasanton, na Califórnia, vítima de câncer no pâncreas.
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Edwin Hawkins ficou conhecido por fundar o gospel moderno, aliando letras religiosas a uma sonoridade pop. O trabalho do artista influenciou nomes como Aretha Franklin e Sam Cooke (1931-1964). Ao longo de sua carreira, ele foi agraciado com quatro prêmios Grammy, pelas músicas Every man wants to be free e Wonderful!.
Nascido em Oakland, em 1943, numa família de oito filhos, Hawkins trabalhou como compositor, tecladista e mestre de coro. Ainda criança, atuou com a família em grupos de canto em igrejas, e com cerca de 20 anos ajudou a formar o Nothern California State Youth Choir.