As autoridades também tornaram público o áudio da ligação feita por um funcionário do estabelecimento para o serviço de emergência norte-americano no qual ele pede socorro, afirma que encontrou um homem enforcado e diz que estão tentando retirá-lo das amarras para então prestar os primeiros socorros com uma massagem cardiorrespiratória. "Entrei no quarto e a porta do banheiro estava um pouco aberta, eu podia ver seu pé", disse o segurança na investigação. Cornell começou a ser procurado depois que a sua esposa, Vicky Karayiannis, não conseguiu entrar em contato com ele e pediu ajuda a Martin Kristen.
O show no Detroit Fox Theatre era o último da etapa norte-americana da turnê da banda. De acordo com fãs que estavam no local, Cornell, que tinha 52 anos, coincidentemente improvisou trechos da canção In my time of dying ("Na hora da minha morte", em tradução livre), do Led Zeppelin, durante a última canção da apresentação, Slaves and bulldozers.
O cantor foi um dos que lideraram o movimento "grunge" nos Estados Unidos. Nascido em Seattle, em Washington, ele iniciou a carreira profissional em 1984, quando formou o Soundgarden. Depois do fim da banda, em 1997, ele se juntou a três membros do Range Against Machine para integrar a Audioslave, que se dissolveu antes de Cornell se reagrupar com o Soundgarden. .