Um amigo da família ligou para o serviço de emergência (911) por volta da meia-noite desta quinta-feira, 18, depois que foi verificar a presença de Cornell e encontrou o músico "sem resposta" no chão do banheiro do MGM Grand, onde o Soundgarden havia se apresentado. Quando o serviço de emergência chegou, Cornell foi declarado morto no local.
O representante do cantor, Brian Bumbery, resumiu que a morte de Cornell foi “súbita e inesperada”, segundo informou a CNN, que reportou também que a família está chocada.
Cornell nasceu em Seattle, Washington, berço do grunge. Em 1984 fundou o Soundgarden, uma das quatro bandas símbolos do movimento grunge, ao lado do Nirvana, Alice in Chains e Pearl Jam.
Depois de também participar no projeto Temple of the Dog, no início dos anos 2000 Cornell se uniu a três ex-integrantes do Rage Against The Machine e criou a banda Audioslave.
O grunge foi muito popular entre 1991 e 1994, ano em que o Soundgarden chegou ao primeiro lugar nas paradas dos Estados Unidos com o álbum Superunknown.