A imagem foi publicada no perfil do Instagram de Cook, que conta com cerca de 300 mil seguidores. "É de longe o mais díficl que fiz até hoje. Mentalmente e fisicamente", escreveu a modelo na legenda da foto.
"A subida me mudou para sempre. Provei o quanto consifo me esforçar e estou verdadeiramente orgulhosa do que alcancei", acrescentou Cook, que conseguiu mais de 11 mil curtidas na publicação.
De acordo com a tradição, o vulcão é conhecido como o cemitério dos antepassados da tribo, sendo ele mesmo visto como um. O ato de escalar o monte também é considerado uma conduta inapropriada, sendo que os próprios seguidores da tradição só fazem como fins religiosos.
"É como se alguém entrasse na Basílica de São Pedro, no Vaticano, e tirasse uma foto nua. É um lugar sagrado e algo assim é muito inadequado", disse à BBC Dennis Ngawhare, porta-voz da tribo Maori local.
No entanto, após a polêmica, a modelo afirmou que antes de fazer a foto pesquisou sobre o local e pensou que a atitude não fosse ofensiva.
Esta não é a primeira vez que uma pessoa nua sobe em um monte sagrado. Em junho de 2015, um grupo de turistas ocidentais foi preso, na Malásia, após tirar a roupa no Monte Kinabalu. Eles foram acusados de cometerem atos obscenos, e só foram liberados da prisão três dias depois após pagarem multa de mais de R$4 mil.