O criador da Nutella, Michele Ferrero, morto em fevereiro do ano passado, virou nome de asteroide.

Em uma cerimônia na sede da Fundação Ferrero, situada em Alba, no norte da Itália, o Observatório de São Petersburgo entregou à viúva Maria Franca Fissolo o certificado que batiza o corpo celeste 8454 de "Micheleferrero".

Descoberto em 1981 por um astrônomo belga, o asteroide tem forma elíptica, diâmetro de 12 km e fica entre os planetas Marte e Júpiter. A ideia de nomeá-lo em homenagem ao criador da pasta de avelã mais famosa do mundo partiu do astrônomo Mario Di Martino e do jornalista Piero Bianucci, ambos italianos.

Ferrero, que fundou um império que também inclui os chocolates Kinder e Ferrero Rocher e as balinhas Tic Tac, morreu em fevereiro de 2015, quando tinha 89 anos. Na época, ele era a pessoa mais rica da Itália, posto herdado por Maria Franca.

A homenagem acontece no mesmo ano em que a Ferrero completa sete décadas de existência.