O homem que há 50 anos modificou a “nona arte” no Brasil mimetizou os traços do americano criador das HQs Flash Gordon e Agente Secreto X-9 na década de 1960. E se arrepende disso. A revelação, honesta, não foi dada a um repórter qualquer. A sentença extraída em conversa com o jornalista Sidney Gusman, faz parte de uma série de entrevistas icônicas que recheiam as páginas de Universo HQ Entrevista — Grandes nomes dos quadrinhos entrevistados por quem entende do assunto.

Lançado há pouco, o livro organizado por Sidney Gusman, que conduz os bate-papos com Marcelo Naranjo, Sérgio Codespoti, Samir Naliato e Marcus Ramone, dá espaço a outros ícones das histórias em quadrinhos. Milo Manara, Neil Gaiman, José Luis Gárcia López e outros 19 artistas contam sobre o início da carreira, parcerias, mercado, obras que os consolidaram e projeções para o futuro. O livro celebra os 15 anos do site Universo HQ, do qual Gusman, que escreve sobre o tema desde a década de 1990, é editor-chefe. A seriedade e credibilidade com que tratam a nona arte, para Sidney, são as razões para a longevidade do portal, criado quando o mundo das tirinhas ainda não era levado tão a sério no Brasil.

Passadas quase duas décadas, o mercado tupiniquim já não é mais o mesmo. Ainda bem. Na época em que o Universo HQ foi ao ar, a Abril (que edita os títulos da Disney, por exemplo) era a maior editora de quadrinhos do país. Reina soberana e quase absoluta. Hoje, o posto é ocupado pelo braço local da italiana Panini Comics, de onde saem títulos como os superheróis Homem-aranha e Batman. A elas, somam-se um sem-número de selos, como o Nemo. Sem citar as publicações independentes e as HQs autorais que só saem do espaço virtual graças a sites de financiamento coletivo.

A diversidade se reflete no mercado, mais aberto ao segmento outrora hostilizado como algo infantil ou de menor valor literário. “Vimos, com muita alegria, os quadrinhos ganharem mais espaço em livrarias, o surgimento dos principais eventos ligados à nona arte no Brasil e, especialmente, um aumento significativo na produção de obras nacionais — e não falo apenas de quantidade, mas sim de qualidade”, recorda Sidney.