Desde que ganhou a Palma de Ouro numa decisão unânime do júri, em maio do ano passado, o longa sul-coreano Parasita se colocou como o favorito aparentemente imbatível na categoria de filme estrangeiro dos grandes prêmios de cinema – o que o Globo de Ouro, no último domingo (5), só fez confirmar. Entretanto, a safra 2019 de filmes fora do eixo EUA-Inglaterra ainda reserva outras produções notórias, que continuam chegando aos cinemas brasileiros. Uma delas é o longa francês Retrato de uma jovem em chamas, que estreia nesta quinta-feira (9) em Belo Horizonte, no Cine Belas Artes.

O filme de Céline Sciamma também esteve em competição oficial pela Palma de Ouro e deixou o festival com o prêmio de melhor roteiro (assinado pela cineasta) e a Queer Palm, troféu dedicado ao longa de melhor representatividade LGBT, pela primeira vez entregue a um título dirigido por uma mulher. Essas credenciais atestam a potência do filme.

Embora se passe na França do século 18, a trama, centrada no romance entre a pintora Marianne (Noémie Merlant) e a jovem Héloïse (Adèle Haenel), mergulha em questões atuais importantes sob uma perspectiva inteiramente feminina. Com elenco composto quase exclusivamente por mulheres, é o olhar delas o ponto principal, desde a primeira cena.

O caminho das duas protagonistas se cruza quando Marianne é contratada por uma condessa, interpretada por Valeria Golino, para viajar até uma casa remota no litoral, onde passará uma semana com uma difícil missão: pintar um retrato perfeito de sua filha Héloïse, prometida em casamento a um rico italiano. A peça deveria ser entregue ao pretendente, com o objetivo de convencê-lo a firmar o matrimônio. No entanto, nenhum dos artistas anteriormente contratados (todos homens) conseguiu, pois a jovem se recusava a posar, já que não quer se casar.

Para finalmente retratar Heloïse, Marianne deve fingir ser apenas uma dama de companhia e seguir a jovem em suas caminhadas diárias pela praia. O retrato deve ser pintado com base em sua memória da fisionomia da modelo. A percepção artística permite a ela conhecer mais da personalidade da introspectiva Héloïse, criando então o romance, que foge de clichês vistos em enredos parecidos. Não existem cenas de sexo, embora haja intimidade e sensualidade. Tampouco aparecem exageros em torno do relacionamento delas, que mostra sua intensidade de outras formas.

Na entrevista coletiva logo após a estreia do filme em Cannes,  Sciamma disse que capturar o nascimento de um amor era um de seus principais desafios com a história. E, de fato,  Retrato de uma jovem em chamas mostra o surgimento do desejo e o processo de encantamento de uma pela outra, sempre de forma sensível, focada em como elas se observam e se percebem. A convivência ao longo de uma semana isoladas em uma casa, na companhia apenas da criada Sophie (Luàna Bajrami), evidencia personagens fortes, além de diálogos e ações que dão relevo a pontos importantes sobre a opressão sofrida pelas mulheres e seu desafio de autoconhecimento. Até mesmo o tema do aborto é incluído, sob a mesma abordagem esteticamente poética, numa ponte interessante entre o passado e o presente.