O filme de Adam McKay mostra a trajetória de homens que perceberam antecipadamente a crise provocada pelo colapso das hipotecas nos Estados Unidos – e lucraram com ela. Estão no elenco Steve Carell, Ryan Gosling, Brad Pitt e Christian Bale (indicado ao Oscar de ator coadjuvante).
Nos últimos cinco anos, todos os filmes que venceram o PGA ganharam o Oscar. Em 2014, houve uma exceção: Gravidade (2014), do mexicano Alfonso Cuaron, e 12 anos de escravidão (2012), de Steve McQueen, empataram. O último se saiu melhor na premiação.
Não se trata de coincidência. Os votantes do sindicato dos produtores são maioria entre os integrantes da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Hollywood. No PGA, A grande aposta desbancou Ponte de espiões, Brooklyn, Ex-Machina, Mad Max: estrada da fúria, Perdido em Marte, Sicario e Straight outta Compton..