Timothy Patrick McLanahan, que espera ganhar um bilhão de dólares com o processo, afirma que 'Missão: Impossível - Protocolo fantasma', de 2011, é inspirado em um roteiro escrito em 1998 e que ele tentou vender sem êxito a Hollywood. O roteirista afirma que seu texto foi enviado sem seu conhecimento à agência que representa Cruise, a Creative Artists Agency (CAAs).
Ao ver o filme, McLanahan assegura ter-se dado conta que era um plágio de seu roteiro intitulado 'Head On'. "Tom Cruise não roubou nada de ninguém", afirmou à AFP o advogado do ator, Bert Fields, acrescentando que o processo certamente será arquivado pela justiça. O roteirista reclama um bilhão de dólares por perdas e danos, já que o filem totalizou 690 milhões no cinema, 145 milhões em vendas de DVD e outros milhões por aluguel do filme.