1 kg de carne bovina (preferencialmente músculo ou peito, cortada em cubos)
500 g de mandioca (aipim) descascada e cortada em pedaços de aproximadamente 5 cm
2 colheres de sopa de óleo ou banha
1 cebola média picada
4 dentes de alho picados
2 tomates maduros, sem pele e picados
1 pimentão verde ou vermelho, picado
2 folhas de louro
1 colher de sopa de extrato de tomate
1 litro de água (ou o suficiente para cobrir os ingredientes)
Sal e pimenta-do-reino a gosto
Cheiro-verde picado (salsinha e cebolinha) para decorar
1 cenoura (opcional), cortada em rodelas
Modo de Preparo:
Preparação da Carne:
Comece temperando os cubos de carne com sal e pimenta-do-reino. Deixe marinar por cerca de 30 minutos para assimilar os temperos.
Selar a Carne:
Em uma panela de pressão, aqueça o óleo ou banha em fogo médio. Adicione os cubos de carne e sele até que estejam dourados por todos os lados. Isso ajuda a manter a suculência da carne.
Adicionar os Vegetais:
Acrescente a cebola picada e o alho à panela. Refogue até que a cebola fique transparente.
Em seguida, adicione os tomates picados, o pimentão e a cenoura (se for utilizar). Mexa bem para que tudo se incorpore.
Adicionar Temperos:
Adicione o extrato de tomate, as folhas de louro e misture tudo novamente. Cozinhe por cerca de 2 minutos para que os sabores se unam.
Cozimento da Carne:
Adicione a água até cobrir os ingredientes. Feche a panela de pressão e cozinhe em fogo médio por aproximadamente 30 minutos após pegar pressão. Se estiver usando carne de peito, pode ser necessário cozinhar por mais tempo.
Adicionar a Mandioca:
Após o tempo de cozimento, retire a pressão da panela com cuidado. Abra a tampa e verifique se a carne está macia. Se necessário, cozinhe por mais alguns minutos.
Adicione a mandioca à panela. Aumente o fogo e cozinhe com a panela semi-aberta por cerca de 20-30 minutos, ou até que a mandioca esteja macia e comece a desmanchar, engrossando o caldo.
Finalização:
Ajuste o sal e a pimenta a gosto. Se preferir, você pode amassar alguns pedaços de mandioca dentro do ensopado para obter um caldo mais espesso e cremoso.
Servir:
Desligue o fogo e polvilhe cheiro-verde picado por cima antes de servir. A Vaca Atolada pode ser acompanhada de arroz branco e uma salada fresca.
Dica:
Para intensificar ainda mais o sabor, experimente adicionar um pouco de molho de soja ou uma pitada de pimenta vermelha.
Aproveite esse prato saboroso e reconfortante, típico da culinária mineira!